Entreprenörer

Adam Osborne

I slutet av 1975 gav han på eget förlag ut boken An Introduction to Microcomputers, som kom att bli något av en bibel för de första hobbydatorfantasterna.

Han skrev under några år ett femtontal böcker, vilket gjorde honom till den mest välkände skribenten i mikrodatorvärlden.

Han sålde sitt förlag till McGraw-Hill. I stället för att skriva artiklar började han utveckla en egen dator.

Han startade Osborne Computers och i mars 1981 lanserade han sin bärbara dator Osborne 1 – och fick utstå en fullständigt nedgörande kritik för den.

"Ett stort skämt", tyckte en kritiker.

"Ett hopplock av känd teknik i klumpig förpackning", tyckte en annan.

Någon kallade Osbornes dator för "Kiseldalens fula ankunge".

(Kiseldalen = Silicon Valley, det område i Kalifornien, där så många av mikrodatorföretagen finns.)

Den dator Osborne lanserat var prestandamässigt en tämligen ordinär maskin.

Det var en CP/M-baserad dator med 64 kb primärminne, som i stort byggde på etablerad teknik. I ett antal avseenden var den ändå nyskapande:

Den var "bärbar" (åtminstone enligt reklamen).

Den hade ett mycket slagkraftigt pris. Osborne hade som målsättning att en dator skulle bli något av en "folkdator".

Han hade också lagt ner stora ansträngningar på att göra tillverkningen av datorn så effektiv som möjligt, just för att hålla nere tillverkningskostnaderna för den.

Tillsammans med varje Osbornedator levererades ett antal populära programvaror, ordbehandlingssystemet WordStar, adressregistret MailMerge, kalkylatorprogrammet SuperCalc och programspråken MBASIC och CBASIC.

Populär
Kritiken kom snabbt av sig och maskinen blev mycket populär.

Trots (eller kanske tack vare) sin lilla bildskärm – om bara 5" – började den säljas i stora kvantiteter.

Osborne 1 kom tidigt till Sverige. Företaget Multitech gick ut i stora annonser och förkunnade:

"En perfekt allround dator för dig som ofta befinner dig på resande fot. Den är liten och lätt, den väger bara 10 kilo, ryms under flygplansfåtöljen eller nästan var som helst. Bekvämare kan det inte vara."

Osborne 1 vägde 10 kilo.

I dag skulle man definitivt inte kalla den bärbar, möjligen "släpbar".

Under senare delen av 1983 fick Osborne Computers ekonomiska problem. En väsentlig anledning till problemen var att man berättat för marknaden att det skulle komma ut en ny dator långt innan man kunde börja leverera den.

Annonseringen av den nya datorn gjorde att folk valde att avvakta i stället för att fortsätta köpa Osborne1.

Företagets intäkter minskade dramatiskt och till slut gick företaget omkull

Nya försök
Sin vana trogen gav Adam Osborne inte upp. I början av 1984 gav han sig i kast med nästa projekt.

Han startade då Paperback Software, ett företag som skulle distribuera lågprisprogramvaror inom områdena spel, administrativa rutiner och ordbehandling.

Det blev inte mycket av det försöket, och i slutet av 1984 gjorde han ett försök att på nytt börja sälja bärbara datorer.

En av dem hette "Encore", som översatt från franskan betyder "än en gång".

Det gick inte så bra den gången heller.

Entreprenörer